Désolé, vous allez mourir des suites d’une déficience du marché

Partage international n^o 139 – mars 2000

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Présents à Seattle lors du sommet de l’OMC, Médecins sans Frontières (MSF) et Health Action International (Action internationale pour la santé) ont lancé une campagne internationale en faveur des médicaments à bas prix, pour lutter contre les maladies communes dans les pays en voie de développement. « En tant que médecins, il nous arrive de sourire en entendant l’expression « exception culturelle » aux règles commerciales de l’OMC, telles qu’elles sont préconisées par la France. Pourquoi pas « exceptions médicales ? » Le besoin d’exceptions médicales est bien plus important, affirme James Orbinsky, président international de MSF. Les gouvernements doivent faire en sorte que les soins de santé bénéficient d’une priorité plus élevée que les échanges commerciaux. »

Dans un article rédigé pour le journal de la campagne, J. Orbinsky note qu’en raison des déficiences du marché, des millions de personnes décèdent de maladies qui pourraient aisément être traitées. « Un médecin révélant à ses patients la cause de leurs maladies, pourrait tout à fait dire : « Désolé, vous allez mourir des suites d’une déficience du marché. » Je suis fatigué et dégoûté de la logique qui dit que si vous ne pouvez pas payer, vous mourrez. »

La campagne en appelle aux Etats membres de l’OMC pour corriger les défauts du marché : l’industrie pharmaceutique devrait consacrer plus de ressources à la recherche sur les maladies tropicales, plutôt que sur les maladies de luxe des pays occidentaux. Elle demande également une réorganisation des principes de l’OMC, afin que les millions de personnes souffrant de la malaria, de la tuberculose, du sida et autres épidémies, ne soient plus les victimes des accords sur le libre-échange. Le gouvernement américain a fait l’objet de sévères critiques pour avoir exercé une pression sur les pays en voie de développement, en vue de les inciter à stopper la production de médicaments peu coûteux, portant atteinte aux intérêts de l’industrie pharmaceutique aux Etats-Unis. La politique de l’OMC consistant à imposer la prise de brevets pour les médicaments, ce qui constitue un encouragement à la recherche, empêche que des médicaments soient rendus accessibles à ceux qui en ont besoin, en maintenant leur prix à des niveaux exorbitants.