Partage international no 59 – juillet 1993
Décidé à entreprendre une action en vue d’attirer l’attention sur la détresse des affamés en tous lieux, un député de l’Ohio, Tony Hall, a fait la grève de la faim, en réaction contre la suppression de la commission d’enquête du Congrès américain sur la faim. D’après lui, la dissolution de cette commission sur la faim est révélatrice du degré de fatuité du Congrès. « Cette institution manque de conscience. Nous prenons les choses à l’envers. Tout ce qui nous intéresse, c’est notre propre réélection. » Tony Hall estime que la lutte contre la faim est une priorité. « Cette affaire mérite qu’on perde quelques kilos pour elle. » Il a mis fin à son jeûne, près de quatre semaines plus tard, après avoir perdu 12 kilos et obtenu les résultats suivants :
– Le ministre de l’agriculture, Mike Espy, a déclaré que son ministère allait tenir une conférence nationale contre la faim et une série de rencontres régionales sur ce problème. M. Espy, ancien député du Mississipi, avait fait partie de la commission de T. Hall et avait été lui-même un chaud partisan des programmes de lutte contre la faim.
– La Banque mondiale a déclaré que cette grève de la faim avait incité la Banque du développement à tenir une série de « sommets contre la faim » à l’échelle mondiale, en commençant par un symposium aux États-Unis, cet automne.
– Le jeûne de T. Hall a également inspiré de nombreux jeûnes d’une journée, sur des campus universitaires, à travers le pays.
– Une pétition a été adressée au Congrès par un groupe de jeunes.
– Des dizaines de stars de cinéma ont fait un jeûne d’un jour, pour attirer l’attention sur l’action du député.
– La commission parlementaire sur l’agriculture a organisé des consultations sur le problème de la faim et travaille à un projet de loi en vue de promouvoir des timbres alimentaires et d’autres programmes sur la nutrition.
T. Hall estime que sa grève de la faim a fait davantage pour susciter une prise de conscience sur la faim, qu’aucune autre de ses activités. Elle l’a aussi aidé à se mettre à la place des enfants maladifs et aux yeux caves qu’il a rencontrés dans le tiers monde. « Je sais qu’ils peuvent rester des jours entiers sans manger, mais je me demande comment ils font. Comment peuvent-ils marcher ? Dès que je faisais un tour dans la rue, j’étais essoufflé. » Il se demande également comment des enfants affamés peuvent fréquenter l’école. « Comment peut-on étudier avec le ventre vide ? »
De retour au Congrès, à la fin de son jeûne, la première démarche de T. Hall fut de solliciter la mise en place d’une équipe parlementaire ayant pour objectif d’étudier les besoins des personnes les plus défavorisées, sur des thèmes spécifiques tels que la faim, la nutrition, la pauvreté et le développement.