La défense ne constitue plus une priorité essentielle

Partage international n^o 47 – juillet 1992

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« Personne ne pourra désormais soutenir que la défense constitue une priorité essentielle. » (Partage international juin 1989)

Traité Start —

Les Etats-Unis et quatre anciennes républiques soviétiques ont signé un accord dans le cadre du traité de désarmement Start. Les républiques s’obligent par cet accord à respecter les échéances de réduction de l’armement nucléaire que l’Union Soviétique avait entérinées en décembre dernier, avant sa dissolution. Cela permet de passer à une étape ultérieure dans les négociations, et de viser une réduction de l’arsenal nucléaire plus importante que ce qui était prévu dans l’accord initial. L’Ukraine, le Kazakhstan et la Belarusse ont d’ores et déjà transféré tous leurs missiles nucléaires de courte portée en Russie afin qu’ils soient démantelés.

Le recyclage des scientifiques —

Les anciens ennemis de la Russie ont uni leurs efforts pour établir un programme de 80 millions de dollars destiné à réorienter vers des projets pacifiques les scientifiques russes travaillant sur des projets militaires. L’opération vise également à réduire le risque de voir les scientifiques de l’ex-Union Soviétique aller vendre leurs talents à l’étranger. Les Etats-Unis, le Japon, la Communauté Européenne, la Suède et le Canada participeront à la création du Centre International de la Science et de la Technologie qui ouvrira ses portes à Moscou cet été.

Conversion militaire —

La poursuite du programme de réduction des dépenses militaires américaines contraint de nombreuses entreprises dédiées à la défense à enterrer la hache de guerre. En voici quelques exemples :

• Des systèmes de surveillance aérienne destinés à l’armée sont convertis en systèmes de contrôle pour le trafic aérien et sont utilisés dans plus de 200 aéroports.
• Les sous-traitants qui fabriquent les éléments de moteurs d’avions de chasse approvisionnent désormais la flotte commerciale.
• Une usine fabriquant des équipements radar construit dorénavant des pièces détachées pour les véhicules électriques.+– Une entreprise utilise son savoir-faire en simulation de combat pour produire une gamme de jeux vidéo, qui sont vendus aux particuliers et non plus à l’armée.
• La technologie spatiale est employée à la surveillance des flux de circulation civile et dans les systèmes de repérage des autobus. (Source : Business Week, USA)

Pentagone —

En réponse aux virulentes critiques internationales, le Pentagone a produit un nouveau projet de stratégie d’après Guerre Froide. Les phrases qui exhortaient les Etats-Unis à être l’unique super puissance du monde et à empêcher tout pays de les « concurrencer », ont été supprimées. Alors que le premier document cherchait à prévenir l’émergence de « tout futur concurrent potentiel », le nouveau projet souligne qu’il est important de renforcer des organisations telles que les Nations Unies pour résoudre les conflits, et que l’action militaire collective est un « élément clé » de la stratégie américaine.

De plus, le Pentagone a décidé d’abandonner son « rayon de la mort », le canon laser nucléaire qui a donné le surnom de « Guerre des Etoiles » au Programme de Défense Stratégique (PDS) du Président Ronald Reagan. Après des années de recherche et des centaines de millions de dollars investis, le projet sera retiré du PDS. Cependant, le Ministère de l’Energie continuerait à développer la technologie — sans intention de l’utiliser à des fins militaires — mais afin d’éviter toute « surprise technologique », se référant à une avance possible des scientifiques russes dans ce domaine. (Source : Associated Press)

Une Suisse sans armée —

Le groupe d’action « Une Suisse sans armée » est parvenu à faire programmer un référendum à propos de l’achat de 34 avions de chasse que le gouvernement avait déjà décidé d’acquérir. En Suisse, la règle veut qu’on ait recours au référendum si 100 000 citoyens au moins en émettent la demande dans un laps de temps d’un an et demi. En moins d’un mois, « Une Suisse sans armée » a obtenu 500 000 signatures, établissant ainsi un record absolu dans l’histoire de la Suisse. (Source : Tages Anzeiger, Suisse)

Stock d’armes nucléaires américaines —

Dans leur rapport écrit et au cours de leur intervention au Congrès, le Secrétaire d’Etat à l’Energie, James Watkins, et son assistant Richard Clayton, ont fait l’inventaire des nombreux changements intervenus dans le programme de défense nucléaire depuis la fin de la Guerre Froide et le démantèlement de l’Union Soviétique. Bien que la plupart des détails aient déjà été rendus publics, l’exposé exhaustif de toutes les mesures a donné une image saisissante de l’étendue du changement opéré dans un système dont l’unique but était la production d’armes de destruction massive.

• Les 20 000 armes nucléaires actuellement en stock pourraient être ramenées à 3 000 pièces en 2001.
• Les essais nucléaires souterrains ont été ramenés au même niveau qu’en 1961. Seulement six essais sont prévus cette année.
• L’arrêt de la production d’armes nucléaires américaines va provoquer le licenciement de 18 000 des 40 000 salariés de ce secteur d’ici 1998.
• Le recyclage du combustible nucléaire utilisé dans les réacteurs maritimes a été stoppé, car la quantité actuellement disponible est déjà trop importante.
• La production de nouvelles armes utilisant de l’uranium enrichi radioactif a été suspendue pour la même raison.
• Hanford, l’unité d’extraction de plutonium située dans l’Etat de Washington, ne sera pas remise en marche. Le pays dispose en effet d’un large surplus de plutonium.
• 50 000 ogives ont été démontées dans une usine du Texas. (Source : Washington Post, USA)