Partage international no 362 – octobre 2018
Les Etats-Unis ont annoncé en août 2018 qu’ils mettaient fin à tout financement de l’Agence des Nations unies qui soutient les réfugiés palestiniens. En faisant cette annonce, le gouvernement américain a décrit l’agence comme étant « irrémédiablement biaisée ». Les Etats-Unis sont depuis longtemps le principal donateur de l’Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine au Proche-Orient (UNRWA), avec une contribution de plus de 350 millions de dollars en 2017.
Selon CNN : « L’agence offre des services éducatifs, sanitaires et sociaux en Cisjordanie, à Gaza, en Jordanie, en Syrie et au Liban à plus de 5 millions de réfugiés palestiniens enregistrés. Elle éduque environ 500 000 enfants dans près de 700 écoles et ses médecins reçoivent plus de 9 millions de patients dans près de 150 dispensaires chaque année. »
L’UNRWA a qualifié la décision des Etats-Unis de « profondément regrettable » et de « choquante ». Chris Gunness, porte-parole de l’UNRWA, a déclaré que la décision américaine affecterait « des millions de personnes », dont « certaines des plus défavorisées et marginalisées de la planète ».
« Nous rejetons avec la plus grande fermeté les critiques selon lesquelles les écoles, les centres de santé et les programmes d’aide d’urgence de l’UNRWA sont « irrémédiablement biaisées », a poursuivi C. Gunness. Ces programmes sont parmi les meilleurs au Moyen-Orient en termes de résultat et de processus de développement humain. La communauté internationale des Etats, nos donateurs et les pays hôtes n’ont cessé de féliciter l’UNRWA pour ses réalisations et ses normes. »
L’UNRWA a été créé par l’Assemblée générale des Nations unies en 1949 pour aider plus de 700 000 Palestiniens déplacés pendant la guerre israélo-arabe de 1948 qui a suivi la déclaration de l’Etat d’Israël.
En plus d’arrêter le financement de l’UNRWA, les Etats-Unis prévoient d’appeler à une forte réduction du nombre de Palestiniens considérés comme des réfugiés, selon diverses sources médiatiques. L’annonce américaine concernant l’UNRWA est intervenue quelques jours seulement après que l’administration américaine a envisagé une réduction de 200 millions de dollars pour d’autres programmes d’aide palestiniens en Cisjordanie et à Gaza.
Ahmad Shami, porte-parole du premier ministre de l’Autorité palestinienne Rami Hamdallah, a déclaré : « L’administration Trump envisage de commettre un scandale immoral contre les réfugiés palestiniens en se donnant le droit d’abolir les droits historiques des réfugiés palestiniens. C’est un pillage clair de notre humanité qui conduit à plus de chaos dans la région. »
Chris Gunness a déclaré que si l’agence ne recevait pas de dons d’urgence dans les 30 prochains jours, à l’épuisement des fonds, un « scénario catastrophe » pourrait survenir.
« Qu’on ne s’y trompe pas, cette décision aura probablement un impact dévastateur sur la vie de 526 000 enfants qui reçoivent une éducation quotidienne de l’UNRWA, des 3,5 millions de malades qui viennent dans nos dispensaires pour des soins médicaux, des 1,7 million de personnes souffrant d’insécurité alimentaire qui reçoivent notre aide et des dizaines de milliers de femmes, enfants et réfugiés handicapés vulnérables qui viennent à nous. Si nous ne comblons pas très rapidement un déficit de financement de 217 millions de dollars, ils risquent tous de souffrir. »
En réponse à la décision américaine, la Jordanie a annoncé qu’elle accueillerait une conférence de collecte de fonds au siège de l’Onu en septembre 2018 dans le but de « combler le fossé et de mettre en place un plan qui assurera le financement continu de l’UNRWA pour les prochaines années ». Le gouvernement allemand s’est engagé à augmenter sensiblement son financement à l’UNRWA et le gouvernement britannique a annoncé une augmentation de son budget de financement de l’agence de neuf millions de dollars.