Partage international no 413 – février 2023
par Jake Johnson
Exxon a affiché des profits sidérants de 19,7 milliards de dollars au cours du troisième trimestre 2022 alors que les consommateurs continuaient à subir la hausse des prix de l’énergie. Le 28 décembre 2022, peu après avoir réalisé les profits trimestriels les plus élevés de son histoire, le géant pétrolier américain Exxon Mobil a lancé une action en justice contre l’Union européenne, afin d’empêcher celle-ci de mettre en œuvre sa taxe sur les bénéfices exceptionnels récemment approuvée et qui cible les grandes sociétés pétrolières et gazières.
La raffinerie Exxon Mobil de Baton Rouge, Louisiane, Etats-Unis.
Le Financial Times, qui a en premier révélé l’existence de cette action en justice, explique qu’elle vise à invalider la capacité légale du Conseil européen à « imposer cette nouvelle taxe – pouvoir historiquement réservé aux pays souverains – ainsi que son recours à des pouvoirs exceptionnels afin de garantir l’accord des Etats membres pour la mise en œuvre de la mesure. Cette nouvelle taxe doit prendre effet à partir du 31 décembre et prélèvera au moins 33 % des profits taxables réalisés en 2022-23 qui excéderont de 20 % les profits moyens réalisés entre 2018 et 2021 », a relaté le journal.
Casey Norton, porte-parole d’Exxon, déclare que la société reconnait que des coûts de l’énergie exorbitants « pèsent lourdement sur les familles et les entreprises », mais affirme que la taxe « entamerait la confiance des investisseurs, découragerait les investissements et accroîtrait la dépendance aux importations d’énergie. »
Le 28 décembre, Reuters a rapporté que le directeur financier d’Exxon a estimé que cette taxe coûterait environ deux milliards de dollars à la société d’ici la fin de l’année prochaine – une fraction des profits de la société en 2022, évalués à 58 milliards de dollars.
Approuvée fin septembre alors que la crise du coût de la vie en Europe prenait de l’ampleur, cette taxe exceptionnelle a été présentée comme une initiative visant à générer des revenus supplémentaires afin « d’apporter un soutien financier aux ménages et aux entreprises » qui devaient faire face à des coûts de l’énergie élevés. Des sociétés pétrolières et gazières comme Exxon ont été accusées de profiter du chaos actuel des marchés de l’énergie causé par la guerre en Ukraine pour augmenter leurs profits et consolider leurs résultats financiers.
En octobre, Exxon a annoncé qu’il avait réalisé 19,7 milliards de dollars de profits de juillet à septembre, le meilleur résultat trimestriel de son histoire. La société a aussi annoncé qu’elle augmenterait ses dividendes et élargirait son programme de rachat d’actions, récompensant ainsi les riches investisseurs alors que les consommateurs continuent à subir des prix élevés à la pompe.
Selon certaines révélations récentes, Exxon a aussi récompensé ses hauts dirigeants en boostant par exemple le salaire annuel du PDG Darren Woods de 1,70 million de dollars à 1,88 million pour l’année à venir.