Partage international no 203 – juillet 2005
Les 27 passagers d’un petit bateau, qui dérivait en Méditerranée après une panne de moteur, ont dû s’en remettre à la providence pour que leur appel à l’aide soit entendu.
Bien que quelques bateaux soient passés, leur signalant qu’ils transmettraient le message aux garde-côtes, aucun secours ne s’est manifesté durant une semaine entière. Finalement, le 31 mai – leur huitième jour d’épreuve – un navire-container danois, le M.V. Clementine Maersk, recueillit les survivants.
Le capitaine du Clementine Maersk a pris le risque d’un retard et d’une perte financière pour changer de cap et sauver ces boat people, composés de Somaliens, de deux Tunisiens et d’un Palestinien.
Le haut commissaire pour les réfugiés des Nations unies (HCR) a remercié le capitaine. « Nous lui sommes reconnaissants d’avoir suivi la loi et les usages maritimes internationaux, ainsi que son sens moral, et d’avoir secouru ce groupe de naufragés », a expliqué Pirkko Kourulal, directeur du Bureau européen du HCR. « Mais nous n’en sommes pas moins troublés d’apprendre que d’autres bateaux ont apparemment poursuivi leur route en les abandonnant à un destin qui aurait pu leur être fatal. »
Le HCR travaille en étroite collaboration avec l’Organisation internationale maritime et d’autres agences des Nations unies afin de maintenir les traditions de l’assistance maritime et soutenir les capitaines qui viennent en aide aux réfugiés et aux demandeurs d’asile en difficulté en mer.
« Chaque année, un nombre inconnu de personnes meurent en essayant de gagner l’Europe, la plupart en traversant la Méditerranée, » précise Peter Keosler, du bureau londonien de l’HCR. Une coalition d’ONG européennes a répertorié près de 5 000 décès confirmés depuis les dix dernières années, la plupart en mer. Cependant, le chiffre réel semble être beaucoup plus élevé. »
Nombre de demandeurs d’asiles et de réfugiés, en janvier 2004
Asie 6 187 800 Afrique 4 285 100 Europe 4 242 300 Amérique latine et Caraïbes 1 316 400 Amérique du Nord 978 100 Océanie 74 400 Total 17 084 100 * Juin 2005: nouveau total 19 200 000
[ Source:HCR ]