Partage international no 109 – septembre 1997
Aux Etats-Unis, le cinquantième anniversaire de l’accident d’un ovni près de Roswell, au Nouveau-Mexique, a fait l’objet d’une attention sans précédent de la part des médias. La presse écrite et parlée, entre autres, le New York Times et le magazine Time, et toutes les grandes chaînes de télévision ont présenté des reportages marquants sur l’accident de Roswell et sur le phénomène ovni. Les médias ont couvert ce sujet en employant une large gamme d’attitudes, allant du scepticisme et du ridicule jusqu’aux analyses et aux commentaires neutres.
Alors que les médias mettaient l’attention sur Roswell, la force aérienne américaine a donné la version officielle et « finale » de ce qui s’est passé il y a cinquante ans, à cet endroit. Ils ont affirmé qu’un ballon d’essai secret, et non un ovni, s’était écrasé près de Roswell, et que les corps des extraterrestres que les témoins ont rapporté avoir vus à l’époque étaient en réalité des mannequins lancés dans le vide lors d’expériences visant à tester des parachutes. Cette version contient cependant une faiblesse évidente, car elle indique que ces expériences avec les mannequins ont été menées entre 1953 et 1959, donc bien après l’accident.
Le magazine Time a présenté un sondage indiquant que 34 % des Américains croient que des êtres intelligents venus d’autres planètes ont visité la Terre. Soixante-cinq pour cent d’entre eux pensent qu’un accident d’ovni a bien eu lieu près de Roswell, et 80 % considèrent que le gouvernement américain en sait beaucoup plus sur les extraterrestres que ce qu’il a révélé jusqu’à présent. Le New York Times a mentionné un autre sondage indiquant que 42 % des diplômés de terminales sont convaincus que des soucoupes volantes ont visité la Terre sous une forme ou une autre. Un sondage similaire réalisé il y a vingt ans n’indiquait qu’un pourcentage de 30 % concernant la croyance aux ovnis.
Dans le New York Times, Benson Saler, professeur d’anthropologie à l’Université Brandeis, a résumé en ces termes la vision populaire à propos des extraterrestres : « Nous savons à quoi ils ressemblent – ils sont grands et minces avec des têtes énormes et des yeux en amande. Il faut espérer que ces êtres dotés d’une technologie supérieure s’allieront avec nous et nous aideront à résoudre nos problèmes. »
L’article du New York Times se termine sur ces mots : « Alors même que la science éclaircit implacablement tous les grands mystères de la vie, il se peut qu’il soit difficile d’évacuer cette croyance populaire en des êtres technologiquement supérieurs, dont l’existence même ne peut être vérifiée ni démentie par les moyens dont disposent actuellement nos propres scientifiques. »