Partage international no 437 – février 2025
Augustus Holm, récemment diplômé d’un lycée de San Diego (Etats-Unis), vient d’établir un record du monde. Avec un groupe à but non lucratif qu’il a fondé, le Youth Philanthropy Council (YPC le conseil philanthropique de la jeunesse), il a organisé un événement d’une journée au cours duquel 21 600 paires de chaussures ont été distribuées à des femmes et des enfants dans le besoin au sein de sa communauté.
A propos de cet exploit, A. Holm écrit : « Nous sommes très fiers d’avoir pu battre un record du monde et d’avoir géré un événement d’une telle ampleur, entièrement organisé par des jeunes. Cela prouve qu’en dépit des doutes initiaux de beaucoup, la détermination et la persévérance nous permettent d’accomplir n’importe quoi. »
Ce n’est que son dernier accomplissement depuis qu’il a commencé ses activités bénévoles à l’âge de 13 ans. A l’époque, Pat Salas, la mère de l’adolescent, présidait un dîner de gala de collecte de fonds pour une clinique communautaire locale et lui avait demandé de l’aider. Durant cette expérience, A. Holm et ses amis ont appris des astuces pour persuader les gens de faire des dons pour une bonne cause. En tant qu’enfants, ils ont compris qu’ils avaient un avantage et se sont mis au travail, collectant finalement 130 000 dollars dans les mois précédant le dîner. En encourageant davantage de dons durant l’événement, ils ont recueilli 100 000 dollars supplémentaires pour la clinique.
« Le moment est venu, plus que jamais, d’agir en accord avec vos idéaux déclarés, et de rendre manifeste la vision sertie dans votre cœur. Sachez que vous n’êtes pas seuls ; que des millions d’autres embrassent les mêmes idéaux. Formez une chaîne avec tous ceux qui aspirent à se rendre utiles et tissez un filet de lumière qui couvrira le monde. Rappelez-vous que vous êtes dans le monde pour servir, et que ce n’est qu’ainsi que vous pourrez grandir. Rappelez-vous que vous êtes responsables du bien-être de vos frères, et qu’il vous appartient de veiller à ce qu’ils ne manquent de rien. Proposez-vous, comme jamais auparavant, comme canaux à travers lesquels nous puissions travailler, et comme transformateurs de ces énergies colossales qui bientôt s’écouleront à travers vous. »
[Extrait de Une grande opportunité, par le Maître —]
« Nous avons tellement aimé ce que nous avions accompli que nous nous sommes dit que nous devrions continuer », explique Augustus Holm. Et c’est dans cet esprit que l’organisation à but non lucratif YPC a été fondée, avec A. Holm comme président. Grâce aux projets de YPC, il a compris que la philanthropie ne se résumait pas à la collecte de fonds : elle impliquait aussi la planification logistique et la prise de parole en public. Lui et ses amis ont ainsi acquis une expérience précieuse en travaillant ensemble. Comme en témoigne le jeune : « Notre mission principale repose sur l’idée que les enfants aident les enfants. Peu importe votre âge ou vos origines, nous devrions tous utiliser la puissance de notre voix pour faire une différence dans nos communautés. On se répète qu’on est assez naïfs de penser que nous pouvons tout faire, mais assez ambitieux pour croire que nous le ferons. »
Lors de sa collecte annuelle de chaussures en 2024, le groupe a redoublé d’efforts pour dépasser ses résultats de l’année précédente. En partenariat avec une marque de chaussures fondée par des femmes à Los Angeles, Jellypop, ils se sont fixé pour objectif de donner 17 000 paires de chaussures, d’une valeur de plus d’un million de dollars. Lorsqu’ils ont découvert que le record mondial était de 17 526 paires, ils ont décidé de le dépasser. L’événement, baptisé St Nick’s Kicks, a été annoncé dans les médias locaux comme un événement en direct : « Personne n’avait jamais réussi à organiser un événement de don en direct d’une telle ampleur et dirigé par des jeunes, impliquant des milliers de bénéficiaires dans les villes les plus fréquentées du monde. » Augustus Holm a expliqué : « En faisant volontairement de cet événement une expérience en direct, nous espérons non seulement offrir de nouvelles chaussures aux femmes et des jouets aux enfants, mais aussi créer une expérience unique pour nos jeunes bénévoles, tout en sensibilisant et en inspirant les futures générations de donateurs. » Avant cet événement, les bénévoles de YPC ont récupéré environ 3 000 cartons contenant 21 604 paires de chaussures dans l’entrepôt du donateur Evolution Design Lab à Los Angeles, et les ont transportés jusqu’au lieu de l’événement, le Spectrum Center de San Diego. Sur place, les chaussures ont été déballées et préparées pour être données lors de l’évènement. Le lendemain, chaque paire a été distribuée. Les bénéficiaires ont exprimé leur gratitude et leur soulagement de pouvoir obtenir des chaussures, souvent très coûteuses, gratuitement, que ce soit pour leurs proches, leur travail ou leur activité sportive. Une femme présente a raconté à A. Holm qu’elle travaillait comme femme de ménage et avait besoin de remplacer ses chaussures de travail usées, tout en cherchant des cadeaux pour ses enfants qu’elle n’aurait pas pu s’offrir autrement.
Depuis l’établissement du record Guinness, la popularité de YPC a augmenté, et le groupe a reçu 3 000 dollars de dons – argent destiné à un concours d’innovation sociale appelée YPC Labs, une collecte de fournitures scolaires et une initiative d’accompagnement associant des jeunes à des personnes âgées, explique le jeune président. Ayant tout juste obtenu son diplôme de lycée, il met de côté sa première année d’université pour développer une application destinée à faciliter l’accès à Medicare, le programme fédéral d’assurance maladie, aux personnes âgées de 65 ans et plus ou aux personnes handicapées. Il affirme que l’application, CheckRx, a déjà attiré 750 000 dollars d’investissements, pour une valorisation de 8,8 millions de dollars. Augustus Holm espère que cette réussite permettra à YPC et à ses autres projets, ainsi qu’aux personnes qu’ils cherchent à aider, de passer au niveau supérieur. « C’est un peu égoïste, en fait, de faire cela parce que ça me fait du bien, considère A. Holm, mais j’aime pouvoir aider ma communauté, et je n’ai pas l’intention de m’arrêter de sitôt. »