Partage international no 421 – septembre 2023
Le 4 juillet 2023, dans le Kent, des peintures murales de personnages de dessins animés très colorées ont été recouvertes dans deux centres destinés à accueillir des enfants réfugiés non accompagnés, sur ordre du ministre de l’immigration, Robert Jenrick, et contre l’avis et la volonté du personnel. Le ministre leur aurait déclaré que des images telles que Mickey Mouse et Baloo n’étaient pas « adaptées à l’âge », qu’elles étaient trop « accueillantes » pour les demandeurs d’asile qui traversent la Manche à bord de petites embarcations et qu’elles donnaient une mauvaise image de l’établissement.
En avril 2023, la chaîne inews a rapporté pour la première fois les directives de R. Jenrick, provoquant de vives réactions, y compris au sein de son propre parti. Les sondages montrent que 69 % des électeurs sont opposés à cette décision. Même l’ancien leader anti-immigration de l’Ukip (Parti pour l’indépendance du Royaume-Uni), Nigel Farage, a déclaré que cette décision était « mesquine ». Néanmoins, les peintures murales ont bien été effacées.
Aujourd’hui, des élèves de l’école primaire catholique St Gerard de Birmingham ont pris les choses en main et envoient leurs propres dessins aux enfants réfugiés du centre d’accueil du Kent, en disant qu’ils ont « honte de leur propre pays », qu’ils sont « déçus, tristes et en colère ». D’autres ont écrit des histoires pour les enfants.
Ophelia (huit ans) a déclaré qu’elle s’était sentie inspirée à faire ses propres dessins pour les envoyer aux enfants hébergés dans le centre. « Je me suis sentie vraiment triste et en colère, parce que certaines personnes dans le monde ne sont pas très gentilles avec eux, et je pense que tout le monde devrait les accueillir […]. Nous avons donc fait ces dessins pour les envoyer au gouvernement afin qu’il puisse les afficher et que les enfants se sentent bien accueillis. Je pense qu’ils devraient nous écouter, changer d’avis et se montrer aimables avec les réfugiés et être généreux avec eux. »
Darcey (huit ans) a déclaré : « Dès que j’ai appris que ces peintures allaient être recouvertes, j’ai failli pleurer, parce que je ne pense pas que l’on devrait traiter ces gens de la sorte, car nous ne savons pas ce qu’ils ont vécu. »
Dans le cadre de travaux menés par leur école en vue de l’obtention du prix École sanctuaire, les enfants avaient entendu des témoignages d’adultes réfugiés du Soudan, du Cameroun, de Syrie et du Nigeria. Une école sanctuaire est une école ayant reçu le prix de City of Sanctuary UK, ou d’une organisation partenaire, en reconnaissance de ses bonnes pratiques pour favoriser une culture d’accueil, d’appartenance et de solidarité pour les personnes en quête de sécurité. Il existe plus de 400 écoles de ce type au Royaume-Uni.
Après avoir entendu leurs histoires, Anointing-Shalom (9 ans) a déclaré : « J’ai honte parce que j’ai l’impression que le pays dans lequel je vis n’est pas accueillant si l’on n’en est pas originaire. »
Darcey a ajouté : « Je me sens très déprimée et honteuse, parce que je pense que le gouvernement fait le mauvais choix et qu’il ne veut pas se mettre à leur place. »
Les élèves âgés de huit et neuf ans prévoient d’envoyer certains de leurs dessins au ministre de l’Immigration. Les enfants des classes plus âgées ont également écrit à leur députée, Paulette Hamilton (travailliste), qui leur a répondu qu’elle était d’accord avec eux sur les changements qu’ils souhaitaient.