Partage international no 257 – février 2010
La dégradation des sols, du climat et des écosystèmes mettent en danger la santé de centaines de millions, peut-être même des milliards de personnes. Cela représente le plus grand défi de santé publique du 21e siècle. Ces bouleversements s’attaquent à ce qui préserve les fonctions vitales et ils affaiblissent la santé des populations les plus saines de la planète.
Ce sont les conclusions d’un nouveau rapport, Changement environnemental mondial : une menace pour la santé humaine, publié par le Worldwatch Institute et la Fondation des Nations unies. Ce rapport observe déjà des modifications dans la répartition de la malaria, de la bilharziose, et autres maladies infectieuses dans de nombreuses régions. Il conclue que les populations pauvres, surtout dans les pays en voie de développement, sont les plus vulnérables à ces changements environnementaux, bien qu’elles en soient les moins responsables.
« Il est de plus en plus apparent que l’étendue et la profondeur des changements que nous infligeons à l’environnement mettent en danger de nombreuses espèces avec lesquelles nous partageons l’écosystème, ainsi que la santé et le bien-être de notre propre espèce », écrit l’auteur du rapport, le Dr Samuel Myers, professeur à l’Ecole de médecine de Harvard et chercheur au Centre Universitaire de Harvard pour l’environnement.
Ce rapport expose brièvement une série de menaces pour la santé publique – la rareté de la nourriture et de l’eau, le changement de distribution des maladies infectieuses, l’augmentation de la pollution atmosphérique, les désastres naturels et le déplacement des populations – cela menace collectivement de grandes parties de la population humaine. Mais la plupart des décès et des maladies dus à ces menaces sont fondamentalement évitables, écrit le Dr Myers, si les politiciens se mobilisent pour une action forte et concertée. Le rapport souligne la nécessité des suivis au niveau national, afin d’identifier les principales menaces en différentes régions, ainsi que d’une assistance technique et financière accrue de la part de la communauté internationale pour aider les pays en voie de développement à s’adapter aux effets sur la santé de l’accélération des changements environnementaux.
En fin de compte, le rapport soutien que l’humanité aura besoin de trouver de nouvelles façons de générer une croissance économique qui ne sape pas l’environnement, ou les progrès réalisés en matière de santé, de nutrition et de réduction de la pauvreté.
« Les grands changements environnementaux sont provoqués par l’homme et tout cela s’accélère, affirme le Dr S. Myers. Pour réduire la souffrance humaine inévitable qui en résultera, nous devons redoubler d’efforts pour ralentir le rythme des changements environnementaux, réduire le taux de croissance de la population humaine, et réduire la vulnérabilité de ceux qui sont menacés. »
En préface du rapport, Gro Harlem Brundtland, ancienne première ministre de Norvège et envoyée spéciale pour le changement climatique auprès de Ban Ki-moon, secrétaire général des Nations unies, décrit ce document comme « un appel à l’action. Savoir que nous sommes en mesure de changer les choses doit nous rendre responsables. En combattant l’ignorance, l’inaction et les inégalités, nous pouvons créer les conditions permettant d’écarter les menaces pour la santé. Nous devons agir collectivement et de façon ciblée afin de réduire la vulnérabilité des plus pauvres face aux menaces dont ils ne sont guère à l’origine. »
Sources : worldwatch.org
Thématiques : environnement, politique
Rubrique : Faire le lien ()