Partage international no 205 – septembre 2005
Des centaines d’enfants utilisés dans les Emirats Arabes Unis (EAU) comme jockeys sur chameau sont en cours de rapatriement dans le cadre d’un programme mené par la police des EAU et financé en partie par l’Unicef.
Les courses de chameau font partie des traditions les plus populaires dans les monarchies du golfe arabique ; elles constituent également un sport très lucratif pour les Arabes bédouins, mais des critiques se sont élevées au niveau international au sujet de trafics d’enfants destinés à fournir des jockeys poids plume. Les garçons, dont certains ont à peine 4 ans, sont kidnappés ou achetés pour une bouchée de pain à des familles démunies, le plus souvent au Pakistan, au Sri Lanka ou au Bangladesh.
Dans ces pays, où près de la moitié des 140 millions d’habitants vivent avec moins de 1 dollar par jour, environ 7 000 enfants font l’objet d’un trafic chaque année. D’après certains groupes d’action opposés à l’esclavage, environ 3 000 enfants, dont les plus jeunes ont à peine 4 ans, sont utilisés comme jockeys aux EAU ; parmi ceux-ci on retrouve quelque 1 700 enfants d’origine pakistanaise. Logés dans des conditions quasiment carcérales, les jeunes jockeys sont à moitié affamés afin de réduire leur poids pour permettre aux chameaux de courir plus vite. Comme les chameaux de course peuvent atteindre une vitesse de 48 km/h, de nombreux enfants sont gravement blessés ou tués en chutant ou lorsqu’ils sont piétinés ou traînés à terre coincés dans les cordes qui les attachent au chameau.
En mars 2004, sous la pression d’associations de défense des droits de l’homme et de lutte contre l’esclavagisme et avec l’appui du Département d’Etat des Etats-Unis, les EAU ont renforcé la législation interdisant l’utilisation de jockeys de moins de 15 ans et pesant moins de 45 kg. Depuis lors, la police prend en charge de plus en plus d’enfants dont notamment 500 enfants en provenance du Bangladesh et âgés de 3 à 15 ans. Parmi ces enfants, nombreux sont ceux qui ont été écartés de leur famille depuis si longtemps qu’ils ne pourront probablement pas reconnaître leurs propres parents.
Les autorités du Pakistan ont entamé le long processus de la recherche des familles des enfants ; en attendant, les enfants sont pris en charge dans un centre de protection de la jeunesse à Lahore où un programme de réinsertion et d’éducation est prévu pour eux. Le Qatar et l’Arabie Saoudite, qui utilisent aussi des enfants pour des courses de chameaux, renforcent également l’interdiction de faire appel à de très jeunes jockeys : l’âge minimum pour commencer l’apprentissage est fixé à 16 ans, la présence d’un tuteur légal est requise et l’utilisation d’équipements de sécurité durant les courses est obligatoire. Ces trois pays ont l’intention d’introduire prochainement des robots jockeys conçus par une société suisse.
Emirats Arabes Unis
Sources : Associated Press.
Thématiques : Société
Rubrique : Tendances (Dans le monde actuel s’affirme une tendance de plus en plus prononcée à la synthèse, au partage, à la coopération, à de nouvelles approches et avancées technologiques pour la sauvegarde de la planète et le bien-être de l’humanité. Cette rubrique présente des événements et courants de pensée révélateurs d’une telle évolution.)