Partage international no 123 – novembre 1998
En 1989, la sœur aînée de Kory Johnson est décédée à l’âge de 16 ans de problèmes cardiaques, probablement causés par de l’eau de puits contaminée absorbée par sa mère pendant sa grossesse. Après avoir assisté, au sein de sa communauté, à une réunion destinée à aider les enfants touchés par un deuil, Kory Johnson âgée de 9 ans découvrit que beaucoup de familles de son entourage, à Phoenix, dans l’Arizona, avaient perdu un être cher et que l’endroit présentait un taux de cancer particulièrement élevé. Décidant qu’elle-même et d’autres jeunes devaient s’élever contre les dangers qu’ils encourent du fait de l’environnement, Kory Johnson a constitué Children for a Safe Environment (CSE) (Des enfants pour un environnement sain). Contre l’avis de certains de ses professeurs qui craignaient que son engagement ne diminue ses chances de rentrer au collège, K. Johnson devint une infatigable avocate et une organisatrice de la défense de l’environnement.
Avec de nombreuse victoires à son actif, le CSE est maintenant fort de 359 membres. La plupart de ces jeunes vivent dans des quartiers défavorisés qui sont souvent choisis comme sites d’incinération ou de décharges de déchets industriels. Le CSE livra sa première bataille contre l’incinérateur de déchets toxiques de l’importante société ENSCO et la décharge qui devait être aménagée dans une commune pauvre de l’Arizona. Ayant passé un contrat avec l’Etat d’Arizona, ENSCO avait l’intention de se débarrasser dans ce site de tous les déchets toxiques produits par l’Etat ainsi que de centaines de milliers de tonnes de matières toxiques en provenance de l’extérieur. Grâce à des lettres de protestation, à l’information du public, à des manifestations, à des créations artistiques faites par des enfants, K. Johnson et le CSE firent équipe avec Greenpeace et combattirent efficacement le projet. La ténacité et le bon sens des jeunes attirèrent l’attention des médias et en 1991, le gouverneur de l’Arizona mit un terme aux projets de l’incinérateur de déchets toxiques d’ENSCO.
Depuis lors, K. Johnson a parcouru les Etats-Unis, s’exprimant au nom des enfants des communautés minoritaires dont le bien-être a été compromis par les industries polluantes et les décharges. « Partout les jeunes sont concernés par la défense de l’environnement, sans préjuger de leur couleur ou de leur statut socio-économique », affirme-t-elle.
Etats-Unis
Thématiques : environnement
Rubrique : Environnement ()