Une image de la Vierge apparaît sur un bâtiment aux Etats-Unis

Partage international n^o 103 – mars 1997

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Durant trois semaines, lors des fêtes de Noël, 450 000 personnes sont venues regarder une image de la Vierge Marie s’étalant sur une hauteur de deux étages, sur la façade d’un building aux vitres teintées de noir, au sud de la Floride.

Cette image aux couleurs arc-en-ciel, apparue sur le bâtiment Seminole Finance, à Clearwater, mesure environ 15 mètres de large et dix mètres de haut, et s’étend sur neuf panneaux en verre. Certains témoins prétendent que l’image a commencé à prendre forme aux environs de la fête de Thanksgiving, fin novembre. Deux semaines après, un client de la Seminole Finance a contacté une station de télévision locale, signalant qu’il avait vu une image de la Vierge sur le bâtiment. La station a montré l’image, aux actualités, et aussitôt de très nombreuses personnes ont commencé à affluer sur place. « C’est tout à fait étonnant. C’est très spirituel, très paisible », a déclaré Patty Scharn, une réceptionniste qui travaille dans le building. Selon le porte-parole de la police, Wayne Shelor : « Certaines personnes érigent des sanctuaires, apportent des cadeaux, des bougies, des fleurs, des statues. D’autres ont été submergées par l’émotion et sont tombées en syncope. Il y a des infirmes, des handicapés en fauteuils roulants, des aveugles. Ils arrivent, cinq cents à la fois… Mais il ne s’agit pas d’une atmosphère de carnaval. Il y règne un mélange de respect et de crainte, et quelque chose de miraculeux. »

Certains visiteurs ont affirmé que cette image avait été créée par l’action du soleil sur des gouttelettes d’eau laissées par l’arrosage. Un porte-parole du diocèse catholique local a déclaré : « Il n’y a aucune raison, à ce stade, de penser que ce qui apparaît là ne puisse pas être expliqué par des causes naturelles… Nous nous bornons à dire aux gens de faire preuve de circonspection. Un certain scepticisme est salutaire. » Mais beaucoup de ceux qui ont vu l’image n’ont pas besoin d’être convaincus de son authenticité. « C’était comme si vous vous trouviez dans les bras d’un ange », a déclaré un visiteur. (Sources : AP ; Clearwater Times ; St Petersburg Times, E.-U.)

Le récit suivant nous a été communiqué par Jane Baker, qui s’était rendue à Clearwater :

Cette apparition a provoqué un sentiment de paix, d’élévation spirituelle et d’unité parmi l’ensemble des communautés du centre ouest de la Floride. Soir après soir, ce fut le grand sujet d’actualité, sur toutes les télévisions locales. Des personnes de tous âges, races, nationalités ou croyances viennent prier devant la Vierge, quotidiennement. La foule se comporte de façon disciplinée, amicale et aimable. Il n’y a pas eu de réaction négative à cette apparition.

Ce qui m’a étonnée, c’est le calme qui descend sur la foule, lorsqu’elle regarde l’image. Vous avez alors la certitude qu’il s’agit de quelque chose de sacré. Même les policiers, qui doivent régler la circulation tout au long de la journée, jour après jour, sont détendus, aimables et souhaitent de bonnes vacances à chacun.

Devant les vitres s’amoncellent des rangées de fleurs, des bougies, de la nourriture et d’autres cadeaux en l’honneur de la Vierge. Tous les dons faits à cet endroit ont été remis à des œuvres de charité locales. Le propriétaire du bâtiment ne se soucie pas de voir son parking envahi par des centaines, voire des milliers de personnes. Il ne s’inquiète pas de l’influence que cela pourra avoir sur ses affaires. Il déclare qu’il est béni et que quiconque désirant voir la Vierge est le bienvenu, de jour comme de nuit. En effet, l’image se voit même dans la pénombre. Les employés municipaux responsables de la circulation sur les lieux, appellent leur détachement spécial « l’équipe du miracle ».

C’est impressionnant. Je ne sais pas ce que je trouve le plus irrésistible – la vision de la Vierge, ou la transformation que cela provoque chez les gens.