Partage international no 165 – mai 2002
Plus d’un million d’enfants en Europe de l’Est et dans l’ex-Union soviétique vivent dans des foyers pour enfants, soit un quart de plus qu’il y a dix ans. La plupart de ces enfants ont encore leurs parents, mais ces derniers sont souvent trop pauvres pour subvenir à leur besoins.
Les foyers sont surpeuplés et les enfants vivent dans des conditions désastreuses, comme l’a rappelé l’Unicef, à Budapest, au cours d’un colloque ayant réuni des représentants de gouvernement, des experts et des organisations d’aide de tous les pays de la région.
En dehors des foyers officiels, des centaines de milliers d’enfants vivent séparés de leurs parents, souvent dans les rues. Les trois-quarts des enfants des rues ont vécu dans un foyer à un moment donné.
L’Unicef affirme que le nombre croissant « d’enfants oubliés » illustre le déclin économique de l’ancien bloc de l’Est.
Beaucoup d’enfants dans les foyers vivent dans des immeubles délabrés, sans chauffage, avec une nourriture insuffisante et de mauvaise qualité, sans eau ni médicaments, et n’ont pratiquement personne pour veiller sur eux.
En Moldavie, pays extrêmement pauvre, la moitié des foyers d’enfants sont qualifiés d’« inadéquats », et l’autre moitié de désastreux. Les enfants vivent principalement de pain et de gruau. La moitié ont des poux, un tiers ont la gale et un sur dix souffrent d’helminthiases (infections par les vers).
En Russie, on estime que 450 000 enfants vivent dans des foyers et que 300 000 autres vivent avec des parents ou des voisins. Environ un demi million d’enfants vivent dans les rues.