Partage international no 197 – février 2005
En mars 2004, la Direction du budget au Congrès, indépendante de tout parti, avait annoncé un déficit de 477 milliards de dollars. Par la suite, cette prévision avait été revue à la baisse au cours de l’année, grâce à des revenus fiscaux plus importants que prévus et des dépenses moindres. Pourtant, le chiffre final du déficit dépassa largement les records précédents. Atteignant 413 milliards de dollars, celui-ci a été le pire depuis la seconde guerre mondiale. Joshua Bolten, directeur du budget à la Maison blanche, a qualifié ce déficit de « malvenu », mais a assuré qu’il pourrait être rabaissé « si nous restons fidèles au plan de croissance économique du président et à la discipline qu’il recommande concernant les dépenses ».
Selon le député John Spratt de Caroline du Sud : « Il n’y a simplement aucun moyen crédible de présenter le plus gros déficit budgétaire de l’Histoire comme une bonne nouvelle. »
Beaucoup d’économistes sont embarrassés par de tels chiffres car il est prévu que les déficits augmentent encore au cours de la décennie lorsque la génération du baby boom, d’importance considérable, commencera à peser sur les dépenses de la sécurité sociale. Lorsque le gouvernement présente un budget annuel en déficit, il doit emprunter pour financer ses dépenses courantes, augmentant d’autant sa dette accumulée.