Pour prévenir les pandémies : changer de relation avec la nature

Partage international n^o 392 – avril 2021

par Andrea Germanos

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Alors que l’Organisation mondiale de la santé souligne la nécessité de poursuivre les mesures pour empêcher la propagation du coronavirus face à une augmentation mondiale des cas, un rapport publié le 9 mars 2021 avertit qu’une autre pandémie mondiale se produira certainement, à moins d’investir dans des mesures visant à lutter contre les causes profondes de la flambée des maladies zoonotiques. « Les vaccins contre la Covid nous aideront à nous sortir de la situation actuelle, mais pas de la prochaine pandémie, a déclaré au Guardian Aaron Bernstein de la Harvard TH Chan School of Public Health. Il faut stopper les infections là où elles émergent et arrêter ainsi de jouer à la roulette russe avec des agents pathogènes. »

Cette antenne de Harvard fait partie de la coalition Prévenir les pandémies à la source, qui rassemble un certain nombre d’experts en santé publique et d’organisations environnementales.

Comme l’a rapporté The Guardian : « On pense que le coronavirus à l’origine de la Covid-19 est passé des chauves-souris aux humains, et environ les deux tiers des maladies qui infectent les humains commencent dans d’autres espèces, notamment la grippe, le VIH, Zika, Ebola et le virus du Nil occidental. Au cours des dernières décennies, la destruction de la nature par l’agriculture et l’exploitation forestière, ainsi que le commerce des animaux sauvages a rapproché de la faune les populations et leur bétail et a entraîné une forte augmentation des maladies passant des animaux aux humains. »

En résumé, la crise du coronavirus ne devrait pas surprendre. « C’est quelque chose que nous avons contribué à créer, affirme cette coalition. En vérité, nous savions qu’une pandémie était à venir, mais nous, communauté internationale, n’avons toujours pas pris de mesures pour l’empêcher ou nous y préparer de manière adéquate », lit-on sur son site Web. « En conséquence, nous sommes confrontés à une situation mondiale d’urgence sanitaire aux proportions immenses avec une crise économique mondiale et des souffrances humaines majeures. » La « détérioration de notre relation avec la nature » a rendu des crises de santé publique similaires, tels que le MERS et Ebola, plus fréquentes, et « le risque est élevé que nous fassions à nouveau la même erreur ». La coalition mentionne des recherches montrant que « plus de 335 flambées de maladies infectieuses émergentes ont été signalées dans le monde de 1940 à 2004 – plus de 50 par décennie ».

L’humanité doit saisir ce moment pour entreprendre une transformation et reconnaître notre relation indissociable avec la nature afin d’éviter une autre pandémie mortelle et économiquement paralysante, affirme la coalition. Pour effectuer ce changement, la coalition propose trois grandes étapes. Parmi celles-ci figure la création d’un « groupe de travail sur la politique de prévention à la source », qui serait un organe transdisciplinaire qui rédigerait et approuverait un ensemble de recommandations visant à « promouvoir des politiques audacieuses, créatives et réalisables qui réussiront véritablement à prévenir les retombées, tout en étant suffisamment visionnaire pour anticiper et atténuer les risques et les répercussions involontaires ».

Un Fonds d’action mondial pour la prévention de la pandémie contribuerait davantage à la prévention en finançant « une réserve de solutions de prévention existantes » et en recherchant de nouvelles solutions.

A cela s’ajoute une proposition de campagne mondiale pour accroître les connaissances du public sur la prévention des pandémies. « Il est nécessaire que les gouvernements du monde entier changent de mentalité pour que la prévention soit considérée comme la priorité politique absolue, parallèlement à la préparation des systèmes de santé. Influencer l’opinion publique sur un sujet est l’un des outils de promotion les plus efficaces pour aider à réaliser ce changement », explique la coalition.

En février 2021, la coalition a concentré ses efforts sur les membres du Congrès américain. Dans une lettre ouverte, le groupe a appelé à « beaucoup plus de leadership et d’investissements en matière de prévention de la pandémie ».

« Si la Covid a clarifié une chose, c’est que le coût de l’initiative même la plus audacieuse pour prévenir de futures pandémies est d’un ordre de grandeur inférieur au prix que nous payons une fois la pandémie survenue », ont-ils déclaré aux législateurs.

A ce titre, la coalition a déclaré que les fonds de secours contre le coronavirus devraient inclure « un niveau significatif de fonds supplémentaires » pour des programmes visant à prévenir les pandémies à la source. Les mesures spécifiques qu’ils ont détaillées comprennent la création du Fonds mondial pour la prévention de la pandémie, avec un engagement initial de 2,5 milliards de dollars. « Reconstruire en mieux signifie également renforcer la sécurité sanitaire mondiale, qui doit inclure le leadership américain et les investissements pour prévenir les pandémies à la source », écrit la coalition.