Partage international no 268 – décembre 2010
par Carol Erickson
Lorsque le secteur du développement écarta l’idée de Kristine Pearson de fournir une éducation à distance via la radio à des jeunes filles, des femmes et des enfants vivant une « vie vouée à l’échec », elle persévéra et fonda Lifeline Energy. Et depuis 2003, plus de 215 000 postes de radios Lifeline ont été distribués, utilisés par au moins 10 millions d’auditeurs, en majorité des femmes. K. Pearson consacre sa vie à rendre leur pouvoir aux femmes et jeunes filles d’Afrique, grâce à des technologies appropriées.
Durant ces douze dernières années, Lifeline Energy a offert des postes de radio et des lampes LED alimentées grâce à l’énergie solaire ou par manivelle, à ceux qui en avaient le plus besoin.
Lifeline Energy travaille essentiellement en Afrique sub-saharienne, où seulement 15 % de la population dispose d’un accès fiable à l’énergie moderne, et où la radio reste sans égal comme moyen de communication. Dans des pays comme le Rwanda, Lifeline Energy a aidé des groupes en difficulté en distribuant des milliers de postes de radio Lifeline pour leur assurer un accès fiable aux informations vitales.
Cela aide les femmes dans leurs choix pour elles-mêmes et leurs familles. Elles ont ainsi un accès continu aux programmes sur la sexualité, la médecine reproductive, la violence, la paix, la conciliation, ou le développement économique. Les programmes locaux et internationaux sont diffusés en Kinyarwanda, la langue locale, ce qui aide les femmes à se sentir reliées aux autres communautés.
A titre d’exemple, un groupe de femmes de Musanze, au Rwanda, veuves principalement en raison du génocide de 1994, a reçu récemment une radio. Cette association de 50 femmes, appelée Dukundumuriko (Nous aimons le travail), tissent des tapis et des paniers à partir de sacs de riz non utilisés dans un centre communautaire, cinq matinées par semaine. Elles disent le plus grand bien de leur nouvelle radio et de l’accès à l’information qu’elle procure.
« Avant la radio nous étions ignorantes, explique Chantal, membre de Dukundumuriko. Nous ne savions pas grand-chose. Lorsque nous nous réunissions, nous chantions seulement, nous bavardions et spéculions sur ce qui se passait. Maintenant nous sommes plus dégourdies et pouvons discuter des problèmes concernant nos droits, nos corps et notre pays.
Les femmes de Dukundumuriko sont aussi bien Hutu que Tutsi, mais avant nous laissions planer beaucoup de non-dits. Après avoir écouté la radio nous parlons et discutons des sujets plus honnêtement ; nous voulons la paix pour notre pays et nos enfants. Mais nous savons que chaque Rwandais doit d’abord trouver la paix en lui. Nos enfants vont à l’école et ils ne pensent plus que leurs mères sont stupides. Nous connaissons nos droits. Nous sommes avides d’apprendre plus et de développer nos talents. Nous pensons qu’en tant que femmes, nous sommes l’avenir, et c’est ce que nous disons à nos filles. »
Lifeline Energy vérifie le pouvoir et les limitations de la radio grâce aux études conduites sur un grand nombre d’enfants chargés de familles, et de femmes telles que les membres du groupe de Chantal. Ceci a conduit au développement du dernier produit de Lifeline Energy : un lecteur MP3 avec radio incorporée.
Sorti en septembre 2010, ce lecteur combine les technologies d’un lecteur média, radio, internet et téléphone portable, et est alimenté par les énergies solaires et humaines (à remontoir). Il peut être préchargé de 64 gigabits de contenu éducatif ou informatif qui peut être arrêté et répété aussi souvent que nécessaire.
« Cet appareil offre aux femmes et aux jeunes filles des options sans précédent pour un accès si rare à l’éducation et à l’information pratique, ce qui également augmente leur confiance et leur estime de soi, explique K. Pearson. On dit souvent que la connaissance est le pouvoir, et nous croyons que plus les femmes sauront, plus les choses changeront, et plus elles exerceront leur pouvoir personnel dans leurs familles et leurs communautés. »
En dépit d’un scepticisme initial sur cette technologie, le concept de la radio Lifeline a valu à Kristine Pearson de nombreuses récompenses comme le premier prix de l’Innovation Tech Museum en 2001. Elle a été nommée membre de la Fondation Schwab du Forum mondial économique, et membre à vie du Réseau mondial de technologie. Elle reçut le Prix humanitaire James C. Morgan, et fut reconnue par le magazine Time comme un Héro de l’environnement.
Plus d’information sur lifelineenergy.org
Auteur : Carol Erickson,
Thématiques : Société, environnement
Rubrique : Divers ()