Partage international no 196 – décembre 2004
Des archéologues ont exploré une grotte que certains affirment avoir un lien avec Jean-Baptiste. « Jean-Baptiste, qui fut simplement un personnage des Evangiles, revient à la vie », a déclaré Shimon Gibson, archéologue britannique, qui a supervisé les fouilles à l’extérieur de Jérusalem.
La grotte, située à environ 4 km d’Ein Kerem, la ville natale de Jean-Baptiste, contient des marches conduisant à un étang souterrain qui pourrait avoir été utilisé pour des baptêmes. Les murs de la grotte sont couverts de sculptures qui, d’après les archéologues, illustrent la vie du personnage biblique. Les fouilles ont également mis à jour une pierre peut-être utilisée pour des lavements de pieds cérémoniels et environ 250 000 éclats de poteries qui semblent être les restes de petites jarres d’eau utilisées dans le rituel du baptême.
James Tabor, professeur de théologie à l’Université de Caroline du Nord, à Charlotte (Etats-Unis) reste sceptique et cite le fait qu’aucune inscription n’a été trouvée dans la grotte. S. Gibson et J. Tabor croient tous deux que les sculptures de la grotte racontent la vie et les activités de Jean-Baptiste car elles montrent la silhouette d’un homme portant un bâton et vêtu d’une peau d’animal. Il semblerait que ces sculptures aient été faites par des moines au IVe ou au Ve siècle pour dépeindre la vie de Jean-Baptiste et la commémorer dans un endroit qui lui est associé par la tradition locale.
S. Gibson pense que les sculptures, la pierre du lavement des pieds et les autres objets, ainsi que le fait que la grotte soit située à proximité de la ville natale de Jean-Baptiste, prouvent de manière indirecte que la grotte a pu être utilisée par lui.
Cette grotte fut creusée entre 800 et 500 ans avant J.-C. par des Israélites qui l’utilisèrent, pense-t-on, comme bassin d’immersion. « Elle fut apparemment adoptée par Jean-Baptiste, qui voulait un endroit où il pourrait procéder à des rituels, correspondant à sa conception du baptême », a déclaré S. Gibson.
(Voir le compte rendu de PI, juin 2001)
[Le Maître de Benjamin Creme a indiqué qu'il s'agissait de la grotte authentique de Jean-Baptiste. Il a ajouté que les sculptures murales avaient été faites par des moines au IIIe siècle.]
Lieu : Ein Kerem, Israël
Sources : Associated Press
Thématiques : signes et miracles, spiritualité
Rubrique : Signes des temps (Certains des « signes d’espoir » et des « signes des temps » que nous présentons ici n’ont pas été confirmés par le Maître de Benjamin Creme. Nous les soumettons à votre seule considération car nous ne sommes pas en mesure de vérifier leur nature « miraculeuse »)