La situation des enfants dans le monde

Rapport 2012 de l’Unicef

Partage international n^o 284 – avril 2012

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Selon le rapport 2012 de l’Unicef sur la situation des enfants dans le monde, les enfants vivent de plus en plus dans un monde urbanisé.

Dans les villes et les mégapoles, des centaines de millions d’enfants sont privés des services essentiels, alors qu’un développement de l’urbanisation est inévitable. Dans quelques années, la majorité des enfants dans le monde grandiront en milieu urbain. Déjà, 60 % de l’augmentation de la population des villes est due aux naissances.

« Quand nous pensons à la misère, l’image qui vient traditionnellement à l’esprit est celle d’un enfant en milieu rural, explique Anthony Lake, de l’Unicef. Mais aujourd’hui, le nombre croissant d’enfants vivant dans des bidonvilles et des taudis les classe parmi les populations les plus désavantagées et vulnérables de ce monde, car elles sont privées des services les plus élémentaires, et du droit même de s’épanouir.

Non seulement leur exclusion dans des taudis prive ces enfants de la chance de réaliser pleinement leur potentiel, mais elle prive également les sociétés dans lesquelles ils vivent des avantages économiques que leur procurerait une population bien éduquée et en bonne santé », ajoute-t-il.

Beaucoup de petits citadins se voient offrir l’accès à des écoles, des centres médico-sociaux et des terrains de jeux. Pourtant, dans les villes du monde entier, les disparités en matière de santé, d’éducation et d’opportunités ne cessent de croître.

Dans de nombreuses régions du globe, les infrastructures et les services sont dépassés par la croissance urbaine, et les besoins fondamentaux des enfants ne sont pas satisfaits. Il arrive même souvent que les familles vivant dans la misère payent davantage que les autres pour des services de qualité médiocre. Ainsi, l’eau peut coûter jusqu’à 50 fois plus cher dans les quartiers pauvres que dans les riches, où les habitations sont reliées directement au réseau de distribution, car, dans les quartiers pauvres, l’eau est souvent fournie par des revendeurs privés.

Adapter les villes aux besoins des enfants

Les privations endurées par les enfants des communautés urbaines pauvres sont souvent masquées par des statistiques globales qui regroupent tous les habitants ‑ les riches comme les pauvres ‑ de ces communautés. Lorsqu’on se sert de telles moyennes pour décider des politiques urbaines et de l’allocation des ressources, on néglige facilement les besoins élémentaires des plus démunis.

Il est essentiel de tout baser sur la justice, c’est-à-dire de donner la priorité aux enfants les plus défavorisés.

L’Unicef demande à tous les gouvernements de placer les enfants au cœur de la planification urbaine, et de garantir à tous l’accès aux services publics ‑ tout en les améliorant. En premier lieu, il est nécessaire de collecter des données plus exactes et plus ciblées, afin d’identifier les inégalités entre les enfants en milieu urbain, et de pouvoir y porter remède. L’insuffisance de telles données témoigne du dédain actuel de la majorité des décideurs à l’égard de ces problèmes.

Les instances gouvernementales à tous les niveaux peuvent faire beaucoup plus. Mais l’action des habitants eux-mêmes est tout aussi cruciale. Le rapport de l’Unicef appelle à soutenir davantage les efforts communautaires contre la misère et donne des exemples de partenariats efficaces avec les citoyens défavorisés, incluant des enfants et des adolescents.

Ces partenariats ont abouti à des résultats tangibles tels que l’amélioration des infrastructures publiques à Rio de Janeiro et São Paulo (Brésil), un plus haut degré d’alphabétisation à Cotacachi (Equateur), et une meilleure préparation aux catastrophes naturelles à Manille (Philippines). A Nairobi (Kenya), des adolescents ont dessiné une carte de leur bidonville, destinée aux planificateurs urbains.

A l’échelle planétaire, l’Unicef et le Programme des Nations unies pour l’habitat travaillent ensemble depuis quinze ans dans le but de procurer aux enfants la sécurité et la santé qu’ils méritent. Ces organismes ont formé des partenariats destinés à placer les enfants au centre des politiques urbaines en créant des zones protégées et en mettant certains services sociaux à leur disposition.