Partage international no 206 – octobre 2005
D'un côté le gouvernement irlandais et le géant pétrolier Shell, de l'autre cinq citoyens ordinaires – trois cultivateurs et deux enseignants en retraite. Le soutien ne cesse de grandir en faveur des « Rossport five » (les cinq de Rossport), qui sont détenus en prison depuis juin 2005 pour enfreinte à la loi, en raison de leur opposition aux projets de Shell visant à faire arriver un gazoduc sur le rivage.
Rossport est une petite ville du comté de Mayo dans l'ouest de l'Irlande, avec une belle côte non polluée. Mais, à quarante miles de la côte, se trouve un vaste gisement de gaz, le Corrib field. Ce gisement a été découvert en 1996 et le gouvernement en a accordé l'exploitation à Shell et à d'autres compagnies. Brit O'Seighin, la fille de l'un des contestataires, décrit ainsi les effets sur la région : « J'aime vivre ici. Tout était magnifique avant l'arrivée de Shell, il y a cinq ans. Shell est arrivé avec des jeeps, des camions et des excavatrices, et la destruction a commencé. »
Les habitants de la région ont protesté en disant que la raffinerie ne leur apporterait aucun avantages, n'offrant qu'une poignée d'emplois et aucune réduction sur le prix du gaz. Mais les cinq de Ross-port (Michael O'Seighin, Willie Corduff, Brendan Philbin, Vincent McGrath et son frère Philip), ainsi que d'autres habitants de Rossport, s'opposent particulièrement à ce qu'ils considèrent comme un projet à risque de la part de la compagnie. Généralement, le gaz des gisements off-shore est raffiné et traité en mer, ou sur le rivage, et ensuite acheminé à l'intérieur des terres. Mais la raffinerie du Corribfield doit se situer à six miles à l'intérieur des terres. Les contestataires disent que la conduite a été conçue pour supporter une pression de 345 bars – environ quatre fois la pression supportée par une conduite normale – et que le gaz non traité, venant directement de la mer, est plus dangereux que le gaz raffiné.
Ils ont mené la campagne « Shell to Sea » (Shell à la mer), demandant à la compagnie de traiter le gaz avant de l'acheminer à terre. Ceci coûterait des millions à Shell et la compagnie refuse, affirmant que les normes de sécurité sont élevées et que la conduite sera trois fois plus épaisse qu'une conduite normale. Un arrêt du tribunal a été pris à l'encontre des cinq contestataires en juin 2005, leur interdisant d'entraver les travaux de Shell. Ils ont refusé d'accepter la décision de justice et ont été incarcérés.
Les cinq hommes, qui n'ont pas l'habitude d'être des fauteurs de troubles, sont décrits par un autre habitant de Rossport comme « des hommes de caractère, participant à la révolte de toute la communauté contre Shell ». Leur incarcération a attiré une vague de protestations de la part des habitants et de certains hommes politiques, ainsi que de supporters d'un peu partout réclamant la « libération des cinq de Rossport ».
Comme l'a dit un habitant : « Lorsque des hommes résistent ainsi, nous avons tous la responsabilité de les soutenir. » Lors d'une manifestation, une femme a déclaré : « Cette affaire touche tous les domaines, depuis l'environnement, la santé et la sécurité jusqu'à la corruption politique et le respect de la démocratie. »
La campagne a reçu un soutien récemment, lorsqu'il a été révélé que les consultants désignés par le gouvernement n'étaient pas indépendants, comme on l'avait affirmé, mais qu'en fait ils avaient des liens avec Shell.
L'issue de cette lutte de David contre Goliath, où des intérêts commerciaux se heurtent à la détermination d'une communauté, est incertaine. La compagnie pétrolière a temporairement cessé de travailler sur le projet et a appelé au dialogue, ce que les cinq hommes reconnaissent dans une lettre ouverte aux médias : « Nous souhaitons accepter immédiatement cette proposition et entrer en pourparlers pour résoudre l'impasse. A cette fin nous demandons à Shell et à ses partenaires officiels de retirer immédiatement leur plainte de manière à ce que nous puissions sortir de prison pour assister aux pourparlers. »
Irlande
Sources : The Independent, Grande-Bretagne ; Indymedia.org
Thématiques : Société, environnement, politique, Économie
Rubrique : La voix des peuples (Cette rubrique est consacrée à une force en plein développement dans le monde. La voix du peuple ne cessera de s’amplifier jusqu’à ce que, guidés par la sagesse de Maitreya, les peuples conduisent leurs gouvernements à créer une société juste dans laquelle seront respectés les droits et les besoins de tous.)