Le sommet sur la ville

Partage international n^o 94 – juin 1996

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 A travers le monde, la population des villes augmente de un million de personnes par semaine. On estime que d'ici l'an 2 000, une personne sur deux habitera en zone urbaine. Les défis et les opportunités que soulèvent cette explosion irrésistible de la population urbaine seront au centre des préoccupations des gouvernements de la planète, lors d'une rencontre qui se déroulera à Istanbul, en Turquie, dans le cadre d'Habitat II, la seconde conférence des Nations unies sur les peuplements humains.

Cette conférence de juin, connue sous le nom de « Sommet sur la ville », est considérée comme le point culminant du cycle de conférences mondiales qui a débuté en 1992 avec le Sommet de la Terre, à Rio de Janeiro. A la demande de l'Assemblée générale des Nations unies, des délégués et des organisations non gouvernementales sont en train de préparer des rapports sur les périls urbains les plus pressants : entre autres, les problèmes des sans abri, de la pauvreté, du manque d'hygiène, de l'eau potable et de la pollution. Dans le cadre d'Habitat II, ils mettront en place un plan global d'action qui conseillera les nations en matière de gestion de l'urbanisation, en même temps qu'ils avanceront et intégreront les objectifs d'autres conférences des Nations unies des années 1990, sur des thèmes tels que l'environnement, les femmes, les droits de l'homme, la population et le développement social.

Alors que les villes sont des centres dynamiques pour la créativité, le commerce et la culture, les bénéfices de la vie urbaine sont souvent réduits par des problèmes liés à l'environnement, au manque de logements, au taux élevé de chômage et à une gestion inefficace. Habitat II reconnaît que les gouvernements ne peuvent pas faire face à eux seuls aux besoins de leurs populations. La principale priorité de ce sommet est de promouvoir les moyens par lesquels la société, à tous ses niveaux, pourra participer à la tâche commune consistant à résoudre ces problèmes et à planifier l'avenir des villes.

Des programmes à succès

Une innovation clé du Sommet sur la ville est le programme des « Meilleures Réalisations » qui fait la promotion de programmes urbains ayant remporté de grands succès, tels que le projet des villes vertes, un programme de gestion des déchets urbains lancé dans les villes du Kenya ; la « Banque des femmes », un service de crédit et d'épargne pour les femmes à bas revenu au Sri Lanka ; et le programme d'emprunt communautaire, lancé par le gouvernement philippin, aidant les familles pauvres à accéder à la propriété de leur terre. Avec « Meilleures Réalisations », l'objectif d'Habitat II est d'amener d'autres communautés à suivre ces exemples.

Ce ne sont pas les débats animés qui manqueront au cours d'Habitat II. Pendant une réunion préparatoire, l'année dernière à Nairobi, toutes les nations se sont entendues pour déclarer qu'un logement correct pour tous était un objectif important vers lequel il fallait tendre. Toutefois, des désaccords sont apparus entre certains pays sur le fait de savoir si le droit au logement existait en tant que droit reconnu par la loi internationale. L'argument de certains est qu'un droit doit être mis en application par la loi, condition qui pourrait faire peser de trop lourdes contraintes sur les possibilités des pays. Les défenseurs du projet insistent sur le fait que les résolutions sont insuffisantes si elles ne sont pas appuyées par la loi. Pour contourner l'impasse, d'autres voient le « logement pour tous » comme étant une aspiration plutôt qu'un droit.

Sources : United Nations Department of Public Information, UNCHS ; The Earth Times, The EcoNews Africa